Fjernsynet har længe tjent som en kraftfuld kulturel platform og udfordret de normer, værdier og tabuer, der findes i samfundet. Gennem skarp politisk satire og provokerende sociale emner har TV en unik evne til at igangsætte debat og påvirke millioner af seere verden over. Men denne kreative frihed har ofte en pris. Når serier går over grænserne - hvad enten de er kulturelle, politiske eller religiøse - oplever de ofte censur eller direkte forbud i visse lande.
Årsagerne til censur er mange og varierede. I nogle tilfælde handler det om at bevare en nations moralske værdier, mens det i andre stammer fra politisk følsomt indhold eller kritik af dem, der har magten. Disse begrænsninger sætter ofte gang i debatten om ytringsfrihedens grænser og i hvilken udstrækning regeringer eller institutioner bør regulere kunst og kultur.
På trods af modstanden fortsætter fjernsynet med at udforske kontroversielle emner og udfordre status quo. Et af de mest kendte eksempler er den populære animationsserie South Park, der har mødt modstand i flere lande. Siden 2019 har den været forbudt i Kina efter en episode, der skildrede arbejdslejre og marihuanasalg. I Rusland blev en anden episode censureret for at gøre nar af præsident Vladimir Putin.
I Kina blev The Big Bang Theory overraskende fjernet fra streamingplatforme uden nogen officiel forklaring, hvilket efterlod fansen frustrerede og forvirrede. I Singapore blev Sex and the City i første omgang bandlyst på grund af sin eksplicitte fremstilling af kvinders liv og seksualitet, men restriktionerne blev løftet efter flere år.
I USA forårsagede en episode af The X-Files ved navn “Home” en opstandelse og blev forbudt fra genudsendelse på grund af sit grafiske og chokerende indhold. The Simpsons har også været genstand for censur i forskellige lande, især episoder, der parodierer kultur, politik eller religion. Eksempelvis blev “Thirty Minutes Over Tokyo” forbudt i Japan for sin satiriske fremstilling af nationen.
Da ottende sæson af Game of Thrones blev sendt, fjernede kinesiske myndigheder seks minutter af premiereepisoden, hvilket frustrerede fans, især fordi showet kun var tilgængeligt på en statskontrolleret platform med HBO forbudt i landet. Overraskende nok blev det populære børneprogram Peppa Pig fjernet fra den kinesiske platform Douyin, da det blev betragtet som et “symbol på subversiv modkultur.”
I Venezuela og dele af Mellemøsten har den provokerende animationsserie Family Guy ofte mødt censur for sine kontroversielle temaer som cannabis, LGBTQ-emner og kritik af religion. I Kina blev Doctor Who sensureret i 2011 for sine referencer til tidsrejser, som myndighederne anså for respektløse overfor historien. Forbuddet blev dog til sidst ophævet, hvilket tillod fans at nyde det sci-fi klassiske show.
For at overholde kulturelle normer blev Modern Family produceret i flere versioner, og i lande som Chile blev temaer, der involverer homoseksualitet, enten nedtonet eller helt fjernet. Netflix ændrede en afgørende scene fra første sæson af 13 Reasons Why, hvor hovedpersonen Hannah tager sit eget liv, efter råd fra lægefaglige eksperter. I New Zealand blev serien begrænset for mindreårige, og krævede voksenopsyn på grund af sine følsomme temaer.