Over de sidste par dage har russiske strategiske bombefly regelmæssigt taget til luften, men bemærkelsesværdigt er der ingen af disse flyvninger, som har involveret missilaffyringer. En dyr demonstrering, altså.
En kostbar opvisning
Ifølge analytiker Andrey Popovich fandt sådanne flyvninger sted mandag den 11. november, onsdag og fredag, med otte bombefly i luften den 15. november. Ingen af flyene udsendte våben. Popovich spekulerer i, at de næste flyvninger kan finde sted søndag. Hvis dette mønster fortsætter, viser det Ruslands vilje til eskalering, muligvis som et budskab til amerikanerne, der søger at bringe situationen til forhandlingsbordet.
Disse flyvninger er dyre. Hver flyvning involverer flere fly og bruger store mængder brændstof, samtidig med at det skaber slid på flyene.
Formålet forbliver uklart
Rusland bruger overvejende sine Tu-95MS bombefly, der er i stand til at flyve lange afstande under disse demonstrationer. Ifølge Popovich er formålet med disse flyvninger stadig uklart. Han bemærkede, at bombeflyene muligvis kunne bære missiler eller flyve tomme. At fastslå dette ville kræve overvågning af russiske aktiviteter før start.
Tu-95MS, kendt som "Bjørnen", er en afgørende del af Ruslands strategiske arsenal. Det har en imponerende rækkevidde på over 6.200 miles (10.000 km) og kan medbringe laster på op til 44.000 pund (20 metriske tons). Denne kapacitet tillader bombeflyet at transportere missiler og bomber, inklusive atomstridshoveder, på interkontinentale missioner.
Flyet kan nå højder over 7,5 miles (12 km) og har en marchfart på cirka 515 mph (830 km/h). Disse evner gør Tu-95MS til et væsentligt aktiv for Ruslands militær, i stand til både langdistanceoperationer og strategisk afskrækkelse.