NATO's nye generalsekretær, Mark Rutte, har lagt kortene på bordet og sendt en stærk besked til Moskva om, at alliancen ikke vil lade sig skræmme af Ruslands atomare trusler. I et nyligt interview med Sky News gjorde Rutte det klart, at disse trusler blot er et forsøg på at svække Vestens støtte til Ukraine. Men ifølge ham er det totalt spild af tid at give det opmærksomhed.
I anledning af en samtale med den britiske premierminister Keir Starmer og Ukraines præsident Volodymyr Zelensky i London, ytrede Rutte, at Putin burde holde op med denne form for skræmmekampagner. Zelensky's Europa-tur havde som hovedfokus at sikre yderligere militær støtte til Ukraine, samt understrege behovet for langtrækkende angreb dybt inde i russisk territorium.
Putins Atom-Strategi
Den russiske præsident, Vladimir Putin, overvejer at ændre Ruslands atomstrategi, så angreb fra ikke-atomare lande støttet af atommagter, kunne anses som en samlet angreb på Rusland. Han foreslår endda, at atomvåben kan anvendes bredere, hvis Rusland står over for en betydelig trussel fra strategiske våben som missiler eller droner.
Rutte svarede kraftigt igen: “NATO står stærkt. Vi er i stand til at konfrontere enhver fjende. Vi har alt, hvad vi behøver for at beskytte NATO, og vi vil aldrig lade os skræmme af lande udenfor NATO, der forsøger at true os,” forklarede han. Hans udsagn kommer i lyset af Ruslands advarsler om, at NATO's støtte til ukrainske angreb kunne ændre krigens dynamik fundamentalt.
NATOs Årlige Atomøvelse
NATO vil snart påbegynde sin årlige atomøvelse, Steadfast Noon, som skal understrege alliancens beredskab overfor disse trusler. Øvelsen, som afholdes i Belgien og Holland, vil involvere 2.000 tropper og 60 atomvåben-capable fly på tværs af otte militærbaser i 13 lande. “Det er uhyre vigtigt, at vi tester og styrker vores forsvar,” sagde Rutte og tilføjede, “Vi har tydeligt demonstreret for vores fjender, at vi er parate til at håndtere enhver trussel.”
Mens NATO gør det klart, at de ikke tager let på atomtrusler fra Rusland, har også andre russiske figurer og statslige medier sendt lignende trusler mod Vesten. Efter at Europaparlamentet vedtog en resolution, der støtter Ukraines anvendelse af langtrækkende missiler mod russiske mål, har russiske embeder truet med hurtige og ødelæggende modsvar, herunder muligheden for at ramme vigtige europæiske byer inden for få minutter.
Denne fortsatte optrapning af retorik fra Moskva, parret med NATO's resolutte strategi og kommende militærøvelser, reflekterer alliancens urokkelige vilje til at støtte Ukraine og beskytte sine medlemslande uden at ville lade sig intimidere af atomare trusler.