Som vinteren nærmer sig, står krigen i Ukraine over for en ny udfordrende fase. Ukraines væbnede styrker er afhængige af betydelig støtte fra vestlige lande for at overvinde de barske vejrforhold, mens russiske soldater, ifølge rapporter, kæmper med mangel på udstyr og søger online efter basale vinterforsyninger.
Hjælpen fra vesten sikrer soldaternes beredskab
Ukraines styrker har modtaget omfattende støtte fra NATO-lande. Nationer som Tyskland, Canada, Sverige og Norge har leveret hundredtusindvis af vinterkit, der inkluderer jakker, handsker og sokker. Tyskland har for nylig lovet yderligere 217 millioner euro i vinterhjælp, mens de baltiske stater og Norge har annonceret en pakke på 44 millioner euro til Ukraine. Ifølge WP sikrer disse donationer, at de ukrainske soldater er godt rustede til at imødegå kulden.
Modsat står russiske tropper over for en hård vinter med minimal international støtte, primært fra Hviderusland og Nordkorea. Mange russiske soldater vender sig til de sociale medier for at bede om basale vinterudstyr. Sidste vinter blev cirka 30% af de russiske soldater indlagt i Gorlovka med forfrysninger på grund af utilstrækkelige forsyninger. Hviderusland har påtaget sig opgaven at masseproducere vintertøj til de russiske tropper, men manglerne er stadig store.
Termisk teknologi er blevet en nøglefaktor
Før de iskolde temperaturer sætter ind, står begge sider også over for udfordringer med tyk mudder på slagmarken, hvilket gør bevægelse besværlig. Mudder bremser tungt udstyr og øger behovet for vedligeholdelse. Når kulden for alvor tager fat, opstår der yderligere problemer. Våben fryser fast, olier mister deres effektivitet, og termiske droner kan nemt afsløre varme kroppe.
Termisk billedteknologi er blevet en nødvendig del af vinterkrigsførelsen. Begge sider bruger droner og termiske sigtemidler til at opdage fjendens positioner, men Ukraine har en lille fordel med bedre adgang til avanceret termisk camo og udstyr. Ukrainske styrker anvender Relv Eclipse termiske tæpper og Berberys camo-net til at skjule varmeaftryk, mens russiske soldater er afhængige af mere improviserede løsninger.
For at undgå at blive opdaget af termiske droner bruger de ukrainske tropper kemiske varmelegemer til at opvarme måltider uden synlige flammer. Selvom termiske billedkameraer har ulemper, såsom reduceret synlighed i tåge, forbliver de yderst effektive i koldt vejr.