Tidens skiftende kampteknologier har skabt en heftig debat inden for militære kredse, og den tidligere Google chef, Eric Schmidt, er nu gået ind i diskussionen med en markant udmelding. På Future Investment Initiative konferencen i Saudi-Arabien opfordrede han det amerikanske militær til at opgive de traditionelle kampvogne og i stedet fokusere på droner, der er drevet af kunstig intelligens (AI), med henvisning til den aktuelle konflikt i Ukraine.
I et interview med Bloomberg hævder Schmidt, at effektiviteten af en drone til 5.000 dollars mod en kampvogn til 5 millioner dollars viser, hvor forældet traditionelt pansret køretøj er i den moderne krigsførelse. "Prisen for autonomi falder så hurtigt, at dronekrigen, som er fremtidens konflikt, til sidst vil erstatte kampvogne, artilleri og mortérer," udtalte Schmidt.
Droner på den ukrainske frontlinje
Det ukrainske militær har vist en bemærkelsesværdig evne til at bruge droner til at kompensere for dets begrænsede ressourcer i konflikten mod Rusland. Fra præcisionsangreb på den russiske Sortehavsflåde til kreativ brug af billige droner mod strategiske mål, fremstår Kyiv’s tilgang som et eksempel på den værdi, Schmidt ser i ubemandet, autonom krigsførelse.
Men ikke alle er enige med Schmidt. Militæranalytikeren Rob Lee fremhæver både den ukrainske og Nagorno-Karabakh konflikterne som eksempler på kampvognens fortsatte betydning. Han påpeger, at tab ofte skyldtes logistiske og taktiske fejl snarere end selve kampvognens svagheder.
En teknologisk fremtid for militæret?
Med Schmidts erfaring som langsigtet rådgiver for amerikanske forsvarsembedsmænd om nye teknologier, er hans standpunkt klart. Han mener, at vestlige militærer tilpasser sig for langsomt til de teknologidrevne krav på nutidens slagmarker. Han bakker sine ord med handling ved at støtte 'White Stork' projektet, en amerikansk-ukrainsk opstartsvirksomhed, der arbejder på at bygge drone, som kan modstå GPS-jamming – en væsentlig funktion på nutidens slagmarker.
Derudover støtter han Istari, en opstartsvirksomhed, der fokuserer på at modernisere det amerikanske militær ved hjælp af avanceret AI. Diskussionen mellem traditionel og teknologisk krigsførelse skaber vigtigere spørgsmål: er AI-drevet, ubemandet teknologi en supplement til eller en erstatning for traditionel tungt pansret udstyr? For Schmidt er svaret klart, og han investerer betydelig ressourcer i at agere på det.